FRANCE Laïcité : chacun chez soi ÉGLISE Correction fraternelle de carême Le nombre des catholiques augmente Les religieux au rapport chez Benoît XVI INTERNATIONAL Algérie : persécutions antireligieuses Irak : enlèvement de l’archevêque de Mossoul

Semaine précédente

« Contrairement aux apparences, la laïcité est autant défendue par l’Église catholique que par ceux qui s’inquiètent de son influence. Vu du clocher français, les habitudes de l’arène espagnole ou de la scène italienne auront du mal à franchir les Alpes et les Pyrénées. L’Église catholique de France — c’est un principe — ne se permet aucune intervention massive dans le débat politique. Sauf de manière anticipée ou très ciblée.
On l’a vu lors du débat relatif à la loi sur l’immigration ou sur la rétention de sûreté de dangereux criminels. Ou encore […] à propos du statut de l’embryon. Les contenus des interventions ecclésiales sont souvent techniques — on les dirait d’experts —, toujours guidées par le souci des droits de l’homme, la défense de la vie, très loin en tout cas de rapports de forces nationaux…

« Imperturbable, très discrète même, est encore l’Église catholique de France dans le contexte du débat actuel sur la laïcité. Elle a certes été flattée par les propos présidentiels tenus au Latran le 20 décembre, où Nicolas Sarkozy appelait les chrétiens à s’engager, comme tels, dans la construction de la société. Mais elle s’est aussitôt inquiétée de voir l’équilibre de la laïcité menacé. Ce discours, elle l’a donc poliment applaudi tout en regardant autour d’elle, l’air gêné car elle n’en demandait pas tant, craignant de voir se rallumer la “guerre des deux France”. »

« Nous offrons ainsi au monde un excellent prétexte pour demeurer tranquillement dans son incroyance et dans son péché. S'il écoutait la parole de Dieu authentique, ce ne serait pas aussi facile pour l'incrédule de s'en sortir en disant (comme il le fait souvent après avoir entendu nos prédications) : “Des mots, des mots, des mots !” »

« Chers frères et sœurs,
Au terme de cette matinée de réflexion en commun sur certains aspects particulièrement actuels et importants de la vie consacrée aujourd’hui, je voudrais avant tout remercier le Seigneur, qui nous a donné la possibilité de cette rencontre très profitable à tous. Nous avons pu analyser ensemble les potentialités et les attentes, les espérances et les difficultés que rencontrent aujourd’hui les Instituts de vie consacrée. J’ai écouté vos témoignages et vos expériences avec beaucoup d’attention et d’intérêt et j’ai pris note de vos questions.
Nous sentons tous qu’il est de plus en plus difficile d’annoncer l’Évangile et d’en témoigner dans la société moderne et mondialisée. C’est vrai pour tous les baptisés et à plus forte raison pour les personnes que Jésus appelle à sa suite de la manière la plus radicale, au travers de la consécration religieuse.

En effet, hélas, le processus de sécularisation qui progresse dans la culture contemporaine n’épargne même pas les communautés religieuses. Cependant il ne faut pas se laisser décourager. En effet, même si aujourd’hui – comme on l’a judicieusement rappelé – de nombreux nuages se profilent à l’horizon pour la vie religieuse, les signes d’un réveil providentiel apparaissent et sont même en constante progression. Voilà de quoi se consoler et espérer. Le souffle puissant de l’Esprit Saint se répand partout dans l’Église et suscite, au sein des instituts historiques et dans les nouvelles formes de consécration religieuse, un nouvel engagement de fidélité en harmonie avec les exigences de notre temps.

Aujourd’hui, comme à toutes les époques, il y a beaucoup d’âmes généreuses prêtes à abandonner tout et tous pour embrasser le Christ et son Evangile, en consacrant leur existence à son service, au sein de communautés caractérisées par l’enthousiasme, la générosité et la joie. Ces nouvelles expériences de vie consacrée se distinguent par le désir commun, que tous nourrissent avec ferveur, de pauvreté évangélique vécue de manière radicale, d’amour fidèle pour l’Église, de don de soi généreux envers le prochain qui se trouve dans le besoin, avec une attention spéciale pour ces pauvretés spirituelles qui sont la marque profonde de notre époque.

Moi aussi, j’ai souvent voulu rappeler, comme mes vénérés prédécesseurs, que les hommes d’aujourd’hui ressentent un fort appel religieux et spirituel mais ne sont prêts à écouter et à suivre que celui qui témoigne de manière cohérente de sa propre adhésion au Christ. Il est intéressant de noter que des vocations nombreuses se portent justement vers les Instituts qui ont conservé ou choisi un mode de vie souvent très austère, mais fidèle à l’Évangile vécu “sine glossa”.

Je pense à toutes ces communautés fidèles et aux nouvelles expériences de vie consacrée que vous connaissez bien. Je pense au travail missionnaire de nombreux groupes et mouvements ecclésiaux d’où proviennent de nombreuses vocations sacerdotales et religieuses. Je pense aux jeunes filles et garçons qui abandonnent tout pour entrer dans des monastères et des couvents de clôture.

C’est vrai – nous pouvons le dire avec joie – le Seigneur continue encore aujourd’hui à envoyer des ouvriers à sa vigne et à enrichir son peuple de nombreuses et saintes vocations. Nous l’en remercions et nous le prions pour que l’enthousiasme des choix initiaux – c’est en effet à la suite de conversions émouvantes que beaucoup de jeunes s’engagent sur le chemin de la perfection évangélique et entrent dans de nouvelles formes de vie consacrée – soit suivi par un engagement persévérant dans un cheminement authentique de perfection ascétique et spirituelle, dans un cheminement de vraie sainteté.

En ce qui concerne les ordres et congrégations qui ont une longue tradition dans l’Église, on ne peut pas ne pas noter, comme vous-même l’avez souligné, qu’au cours des dernières décennies, presque tous – masculins ou féminins – ont traversé une crise difficile due au vieillissement des membres, à une diminution plus ou moins marquée des vocations, et parfois aussi à une “fatigue“ spirituelle et charismatique. Une crise qui est même devenue préoccupante dans certains cas.

À côté de situations difficiles, qu’il convient d’observer avec courage et vérité, on enregistre cependant des signes de reprise positive, spécialement lorsque les communautés ont choisi de revenir à leurs origines pour vivre davantage en accord avec l’esprit du fondateur. Le sujet récurrent de presque tous les récents chapitres généraux des instituts religieux a justement été la redécouverte du charisme des origines, qui doit être incarné et mis en œuvre aujourd’hui avec une vigueur renouvelée.

La redécouverte de l’esprit des origines et l’approfondissement de la connaissance du fondateur ou de la fondatrice ont aidé à donner aux instituts un second souffle ascétique, apostolique et missionnaire qui est prometteur. Des œuvres et activités séculaires ont été ainsi revitalisées par une sève nouvelle. Il y a de nouvelles initiatives qui sont d’authentiques mises en oeuvre du charisme des fondateurs. C’est cette route qu’il faut continuer à suivre, en priant le Seigneur pour qu’il achève l’œuvre qu’Il a commencée. »

»Le Saint-Père Benoît XVI a été immédiatement informé de l'enlèvement de S.E. Mons. Paulos Faraj Rahho, archevêque de Mossoul des Chaldéens, en Irak, survenu cet après-midi, lors d'un guet-apens, pendant lequel ont été tués deux agents de sécurité et le chauffeur du prélat. Mgr Rahho venait à peine de finir le Chemin de Croix, un rite religieux très cher aux fidèles de l'Irak, qui y participent nombreux. Tout laisse penser que cette action criminelle a été préméditée… Attristé par ce nouvel acte exécrable, qui frappe profondément toute l'Église du pays, et en particulier l'Église chaldéenne, le pape se sent proche du cardinal patriarche Emmanuel III Delly et de toute la communauté chrétienne éprouvée, ainsi que des familles des victimes.

Le Souverain pontife invite l'Église universelle à s'unir à sa prière fervente afin que la raison et l'humanité l'emportent chez les auteurs de l'enlèvement, et que Mgr Rahho soit rendu au plus vite au soin de son troupeau. Il renouvelle aussi son vœu que le peuple irakien retrouve le chemin de la réconciliation et de la paix. »