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  4. Waterloo : la France sauvée par Wellington
Auteur :GabrielPrivat <phdestgermain@gmail.com> UNELOURDEBERLINEroulaitàvivealluresurlaroutedeBruxellesàParis,tandisquedescendaitlesoleilsurlaplaineensanglantéedeWaterloo.L'Empereurquiavaitfaittremblerl'Europependantplusdequinzeansnevoyaitmêmepas,surlebordduchemin,lafouledessoldatsdébandésquirefluait,dansleplusgranddésordre,verslesoldelapatrie.Cen'étaientpartoutqu'uniformesdéchirés,armesjetéesdanslefossé,visagespoudreuxetboueuxmaculésdesang. Surlechampdebataillelespaysansbelgesbrûlaientlescadavresdétroussés,tandisquelesrégimentsvictorieuxdeBlücheretdeWellingtonavançaientàpasmesurésàlapoursuitedesarméesfrançaises. Àquelqueslieuesdelà,àGand,danslapetitecourexiléedeLouisXVIII,onattendaitdansl'angoisselerésultatdelabataille,lesvoituresattelées,lesmallesfermées,prêtàrentrerenFranceouàfuirversunnouvelasile. L'abdication Lesévénementsquisuivirentce18juin1815etmirentfinàl'aventuredesCentjourss'enchaînèrentavecunerapiditéstupéfiante.Lesfaitssebousculaient. ÀParis,legouvernementlaisséauxTuileriesétaitdansl'alarme.Lanouvelledeladéfaiteparvintle19juinausoiràParis.Lesplusfollesrumeursavaientparcourulepays.Onavaitcrud'abordlesarméesvictorieusesetlesAnglaisentièrementmassacrés,aprèsl'annoncedelavictoiredeLignyle16juin.PuisonavaitannoncéunevictoireàWaterloo,avantqueneparvienneenfinlanouvelledudésastreetsonampleur. ÀlaChambredesdéputésetlaChambredespairs,royalistesetlibérauxétaientventsdeboutcontreNapoléon.Maisenleursein,unefiguresedétachait,celledeFouchéqui,profitantdelaconfusiondesesprits,multipliaitlesdéclarationscontradictoires,protestantdesafidélitébonapartisteauprèsdesmembresdugouvernement,menaçantlesdéputésd'unedictatureimpérialeetsongeantdéjààLouisXVIIIouàLouis-Philipped'Orléansauprèsdesagentsroyalistes.Enquelquesheuresseulement,Fouchéparvintàdevenirl'hommefort,parsesréseauxdansl'opinionparisienne. Lorsquele21juinaumatinNapoléonentradansParis,physiquementdiminuéparlevoyage,ilavaitdéjàperdulaplusgrandepartdesonpouvoirpolitique,carlesChambresétaientdanslamaindeFouchéetlegouvernementsansdirectionclaire. Cependant,silepeuplesdesartisans,desboutiquiers,descommerçants,desprofessionslibéralesetdesrentiersétaitpourlapaix,celuidesouvriersetindigentsavaitfaitdel'Empereursondieuetmanifestaitbruyammentdanslesruesdelacapitalepourlaguerreàoutrance.L'atmosphèreétaitélectrique. Napoléonpouvaits'appuyersurcepetitpeupledeParisetsurcequ'ilrestaitdel'armée,quiluiétaitfanatiquementdévoué.DeBelgiquerevenaientverslaFranceunpeumoinsdesoixantemillehommesencoreorganisés,dontlecorpsd'arméedumaréchalGrouchyqui,absentàWaterlooetvainqueurdesPrussienslelendemain,étaitpresqueintact.AveclesforcesdisséminéesentrelafrontièreetParis,onpouvaitencorealigneruneforceconsidérable,sanscomptertouteslestroupesdesautresfronts. Fouchéàlamanœuvre Latentationdelaguerreàoutrancetraversal'espritdel'Empereur,maislesChambresréclamaientlecontrôledel'actionpolitique,àl'instigationdeFouché,etdéputèrentaugouvernementpourquelesministressejustifiassentdeleurpolitiquedevanteux.Lepouvoirexécutifs'effritait,montrantlafragilitédesderniersespoirsduvaincu.Lesministresétaientpartagésentrelalutteetlacapitulation.Napoléon,abattu,sentaitquelaseuleissuehonorableétaitl'abdicationenfaveurdesonfilsNapoléonII,l'Aiglon,tandisquesonfrère,Lucien,envisageaitdéjàunsecondDix-huitbrumairebalayantlesChambresetinstaurantunedictaturetemporairedesalutpublic. Toutel'ambitiondeFouchéétaitdésormaisdesedébarrasserdel'Empereur.Pourleconvaincred'abdiquer,sarhétoriquereposaitsurl'idéeselonlaquellec'étaitàluiseulquelesAlliésfaisaientlaguerre,etqueseulsondépartdesaffairespourraitdoncramenerunepaixdurable.Lasdesebattre,malgrélesacclamationscontinuesdupetitpeupleautourdupalaisdel’Élyséeoùils'étaitretiré,Napoléonsignal'acted'abdicationle22juinausoir. Immédiatementaprès,Fouchécréaitunecommissiongouvernementaledontilobtenaitladirection,tandisquelesChambress'affairaientàunprojetde…constitution. Lesplusprochesdel'Empereurl'abandonnaient,àcommencerparDavout,ministredelaGuerreetCarnot,ministredel'Intérieur,quiavaientétésecrètementconvaincusparFouchédel'intérêtd'uneseconderestaurationroyale. Maîtredel’État,cederniersongeaitmaintenantàéloignerNapoléon,tantsacrainteétaitgrandeque,dansunderniersursautilnedécidâtderépondreàl'appeldupeupledeParisetdel'armée. LaFranceenvahie Lesdiscussionspolitiquesn'avaientpasarrêtélaguerre.L'abdicationétaitconnue,maislescombatssepoursuivaient.TandisquelesarméesfrançaisesreforméesaprèsladébandadedusoirdeWaterlooserepliaientenbonordreverslaPicardie,puisdelàsurParis,lesPrussienstentaient,aprèsunehésitationdequelquesjours,delesenfermerdansunevilleetdelescontraindreàlacapitulation.Ils'agissaitdelesempêcheràtoutprixderejoindrelacapitale. Lesforcesbritanniques,elles,entraientpresquesanscoupférirdansleNordetmarchaientàpetitesétapesversParis,délaissantlesplusgrandesplacesencoreredoutablementdéfendues. LestroisarméessetrouvèrentenprésenceautourdeParisdanslesderniersjoursdejuin.Lalonguehésitationgouvernementalesurlaconduiteàteniravaitfaitnégligerlacontinuationdestravauxdefortification,notammentausuddelaville,maisaussileregroupementdestroupesqui,pourtant,brûlaientdesebattreetn'avançaientqu'aucride« vivel'Empereur » ! Ledécalageétaiténormeentrelescouchesmoyennesetsupérieuresdupeuple,désirantlapaix,d'uncôté,etlespauvresgensetl'arméeprêtsàsebattre,del'autre.Cesderniersn'avaientrienàperdre…ÀlaBourse,dontl'activiténecessaitpas,lecoursdelarente,crééeparleremboursementdesobligationsdel’Étatauxparticuliers,augmentaitlorsquelesperspectivesdepaixoudedéfaitecomplètedesarméesfrançaisesétaientlesplusimminentes,etdiminuaitlorsquelaguerreàoutrancesemblaitl'emporter.C'étaitletristebaromètredesintérêtsparticuliersfaceàl'envahissementdelaFrance. Surlesautresfrontières,AutrichiensetRussesétaiententrésenSarreetenAlsace,avecdescorpsdetouslesÉtatsallemands.EnProvence,Anglais,AutrichiensetPiémontaisenvahissaientlepaysàleurtour. 800.000occupants Aprèslafindeshostilités,lenombremaximumdesoldatsétrangersayantpénétréleterritoirefrançaisfutévalué,grâceauxréquisitionsdel'occupant,àplusde800000hommes.Encettefindejuin,fauted'unservicemilitaireimpopulairequeNapoléonavaitrenoncéàrétablirdurantlesCentjours,iln'étaitplusmêmepossibled'aligner200000Français. Devantlamenaced'unsiègedeParisparlesAnglo-Prussiens,Napoléonavaitoffertsonépéeaugouvernement,commesimplegénéral,jurantdeseretirerenAmériqueunefoislapaixretrouvée.MaisFouché,secondédeDavoutàlaGuerre,Carnotàl'IntérieuretCaulaincourtauxAffairesétrangères,craignaittropunerepriseenmainparl'EmpereurquifutévacuédeParisversLaMalmaison,puisdelàversRochefortafind'éviterqu'ilnesoitprisdansl'encerclementdelacapitaleparlesAlliés. Ceux-ci,faceauxretranchementsfrançais,tentèrentdeuxassautsmajeurs,aunordparSaint-DenisetLaVillette,ausudparGentillyetIssy.Ilsfurentrepousséspartout,etuncorpscompletdecavalerieprussienfutdétruitàVersailles. Cependantcessuccèsnepermettaientpasd'espéreruneissueheureuse,carl'arméeétaiticisoutenueparlesouvragesdéfensifsdeParis,maisnepouvaitpasespérerreprendrel'offensiveenpleinecampagne. Audésespoir,Davoutacceptaleprinciped'unecapitulationle3juillet,aprèsseptvainestentativesd'armisticeshonorables.L'arméenel'entendaitpasdecetteoreilleet,àl'annoncedelafindescombats,deshommesdurang,dessous-officiers,desofficiers,désertèrentenmasseavecleursarmesafindepoursuivrelalutteailleurs,tandisqued'autres,àleurspostes,tiraillaientsurlespositionsennemiesjusqu'àépuisementdesmunitions.D'autresencores'étaientrepliéssurParisoùilsmanifestaientbruyammentdanslesrues,réclamantl'Empereuretl'offensive. Ilfalluttoutel'autoritédumaréchalGrouchyquiavaitmenéseshommesdepuisledébutdelacampagne,ettoutecelledumaréchalDavout,vainqueurd'AuerstaedtpourramenerlestroupesàlaraisonetorganiserleurreplisurlaLoire. Guerrecivile Lereplidel'arméenechangeaitrien.DansParis,onn'osaitpass'afficherpourlapaix,etencoremoinspourleroi.Lesbonapartistestenaientlarue,saccageaientdesmaisonsderoyalistesréelsousupposés,molestaientceuxquiarboraientlacocardeblanche. Legouvernementétaitlui-mêmedivisé.SiFouchépenchaitpouruneseconderestauration,lesroyalistesétaientminoritairesàlaChambreetparmilesministres,lesunsétaientpourleducd'Orléans,lesautrespourNapoléonII,seuleuneminoritésoutenantLouisXVIII. HorsdeParis,c'étaitunevéritableguerrecivile.DansleLanguedoc,leRoussillon,leToulousain,leComtatVenaissin,laProvence,lespopulationscompriméesdepuisledébutdesCentjours,laissaientéclaterleurfidélitéauroidepuisl'annoncedeWaterloo.ÀMarseille,lagarnisonavaitdûseretirerfaceàl'émeute.ÀMontpellier,l'anciencommandantdelaplaceestexécuté.ÀToulouselesroyalistesdominaientlavilleetmêmelesofficiersfidèlesauroiétaientsuspectésdebonapartisme.DanslesCévennes,lescatholiquessoutenaientleroi,lesprotestantsl'Empereur,etlesmassacressemultipliaient. Aprèsquelesroyalistesaienteuàsouffrirdespersécutionsimpériales,ilsrendaientcentfois,danslarageetlahaine,cequ'ilsavaientenduré.Contrecela,lesforcesdel’Étatétaientimpuissantes.L'arméeetlagendarmerieétaitpourl'unoul'autrecampetn'obéissaitquemollementauxordresdespréfets. Àpartirdel'instantoùlapuissancepubliqueneréponditplus,touteslesexactionsdevinrentpossible.Ilestmêmeétonnantqu'iln'yenaitpaseudavantagedurantcettepériodedel'étéetdel'automne1815qu'onappelalaTerreurblanche. DansleSud-Ouest,lefractionnementdupaysétaitencoreplusvif,mêmesil'onsetuaitmoins.Bordeauxpenchaitpourleroi,RochefortetLaRochellepourl'empereur.EnVendée,onétaitunanimementpourleroi,maisenBretagnelescampagnesarboraientledrapeaublanc,tandisquelesvillesconservaientfarouchementletricolore.Partout,cen'estquel'avancedestroupesalliéesquiapaisalaguerrecivile. Leretourduroi  LelendemaindeWaterloo,LouisXVIII,àlademandeexpressedeWellington,s'étaitmisenrouteverslaFrance.Danslenord,demeuréroyaliste,ilfutbienaccueilli.Lespopulationss'étaientemparéesdescasernesetavaientouvertlesportes… ÀParis,PrussiensetAnglaisavaientinstalléleurscantonnementsauxpointsstratégiquesles6et7juillet.L'émeutes'étaitdisperséed'elle-même,etle8juillet,LouisXVIIIentourédessiensentraitdanssacapitaleparlesgrandsboulevards.D'abordmuette,lafoulemasséesurlaruesefitdeplusenplusenthousiasteaufuretàmesurequeleroiavançaitverslepalaisdesTuileries.PlaceVendômecen'étaitplusqu'untonnerrede« Viveleroi ! »,lesdrapeauxblancspavoisantlesfenêtres.Lepetitpeuplebonapartistes'étaitretiré,laminedésolée,danslesfaubourgs. LouisXVIIIimposéparWellington Depuisledébutduconflit,legénéralWellingtonétaitleplusconvaincudeschefsalliésdelanécessitéderétablirLouisXVIII,qu'ilconsidéraitcommelemeilleurgarantdelapaixetdel'ordrepublic.LetsarAlexandreregardaitl'optionNapoléonIIavaitbienveillance,l'empereurFrançoisd'Autriche,etleroiFrédéric-GuillaumedePrussen'avaientpasd'avisvéritablementarrêté,entreNapoléonII,LouisXVIIIouleducd'Orléans.Maislepremierétaitunenfant,letroisièmerefuseraitlacouronneencasdeproposition,seulleroiétaituncandidatsérieux. Encorefallait-ill'imposer.C'estWellingtonqui,enfaisantrentrerLouisXVIIIenFrance,puisenorganisantlesnégociationsaveclegouvernementprovisoiredirigéparFouché,facilitaceretourqui,sanscela,seseraitcertainementaccompli,maisdanslesang.Soucieuxd'uniténationale,WellingtonavaitassuréladoubleprésenceduprincedeTalleyrandetdeFouchéauprèsduroi.Fouchéétaitrégicide,ilavaitvotélamortdeLouisXVIàlaConventionen1793.Ilavaitfallutoutel'habiletédeTalleyrandetl'autoritédugénéralanglaispourimposerlaprésencedeceluiquiétaitalorslevraimaîtredeParis. Labienveillancedel'Anglaisnes'arrêtapaslà. Cesserlepillage LaFrancevaincue,lesprincesdel'Europenégligeaientdesignertoutdesuiteuntraitédepaixdéfinitif,profitantdecetentre-deuxinsaisissablepourmettrelepaysencouperéglée.Lesarméesd'occupationtenaient,àlafindejuillet,56départements,oùlepoidsdesréquisitions,lesviolencesdessoldats,avaientprovoquéunexodedespopulations,soitverslesdépartementslibres,soitversleszonesboiséesoumontagneusesinaccessibles,soitencoreverslesplacesfortesquelesdébrisd'arméefrançaisetenaienttoujoursrefusaientderendre. C'estWellingtonencore,soutenuparLordCastelreagh,quiparvintàconvaincreleschefsdesarméesalliéesdecessercepillagedupaysvaincu,lerisqueétantdevoirlepeupleentiersesoulevercontrel'occupant,chassersonroienmêmetempsquelesarméesétrangèresetreplongerl'Europedanslaguerre. Legénéralbritanniquefut,danscesjoursconfusdejuillet-août1815,leplusprécieuxsoutiendeLouisXVIIIpourrétablirlapaixdansuneFranceoccupéeparl'ennemi,privéed'arméeetenproieàlaguerrecivile. Àl'issueduconflit,larobustessedesinstitutionspubliquesenfinramenéesàl'obéissancedanstoutlepays,permitunereconstructiontrèsrapide.LegouvernementdelaRestauration,parsonhabileté,parvintàorganiserlalibérationrapideduterritoireparleversementd'unecolossaleindemnitédeguerre,puisàréinsérerlaFrancedansleconcertdesnationsparlareconstitutionrapidedesonarmée,tandisquelavieéconomiqueentraitrésolumentdanslarévolutionindustrielle. MaisdanscesquelquessemainesquisuivirentWaterlooetsurlesquelleshistoriensetauteursdefictionsontsouventmuets,nousnemesuronspas,nousFrançais,cequenousdevons,àlaclairvoyance,aumilieududésordre,decegénéralennemi,LordWellington.   GabrielPrivat   Illustration :JanWillemPieneman,TheDukeofWellingtonandofficersandsoldiersoftheAlliedarmyattheendoftheBattleofWaterloo,Rijksmuseum,Amsterdam.     *** Waterloo%3CC%3AcallSpace%3E%3A%3CC%3AcallSpace%3Ela%3CC%3AcallSpace%3EFrance%3CC%3AcallSpace%3Esauv%E9e%3CC%3AcallSpace%3Epar%3CC%3AcallSpace%3EWellington %23page%3CC%3AcallSpace%3Ede%3CC%3AcallSpace%3E%23total