Bonne nouvelle : le DVD de Katyn, film chef d’œuvre du réalisateur polonais Wajda et dont nous regrettions qu’il n’existe qu’en version sous-titrée anglaise, sort aux éditions Montparnasse en version originale, version originale sous-titrée et en version française. Diffusé en France dans un nombre ridicule de salles le 1er avril 2009, le film Katyn, d'après le livre Post Mortem, l'histoire de Katyn, de Andrzej Mularczyk, est donc désormais disponible pour le plus grand nombre.

Le réalisateur du film, Andrzej Wajda, membre de l’Institut de France, y dévoile le massacre de l’élite polonaise à Katyn par les troupes soviétiques. Fils d’une victime de la tuerie, il ne pouvait que s’intéresser à ce sujet, un traumatisme majeur dans l’histoire moderne de la Pologne. Il explique : « Je ne souhaite pas que mon film soit la recherche d’une simple vérité personnelle. Je veux qu’il soit le récit du drame et des souffrances subies par de multiples familles, victimes de Staline. »

Pris en tenailles par les forces germano-soviétiques et surpris par l’agression inattendue de Moscou, des officiers et soldats polonais sont faits prisonniers de guerre par l’Armée rouge qui va les remettre au NKVD, la police politique soviétique. C’est ainsi qu’au printemps 1940, sur ordre de Staline, 25.700 officiers et résistants civils polonais appartenant à l’élite du pays sont assassinés à Katyn, Kharkov et Tver. Les charniers sont découverts en 1943 par l’armée allemande lors de son offensive à l’Est, après la rupture du pacte germano-soviétique… Afin de camoufler ce crime de guerre, Staline engage une vaste campagne de désinformation.

Alors que la guerre suit son cours sur d’autres fronts, des milliers de familles cherchent à comprendre ce que sont devenus leurs proches, une quête angoissante et douloureuse qui se prolongera bien au-delà de 1945. Les Soviétiques imputèrent le massacre de Katyn aux Allemands et le régime communiste polonais d’après-guerre entérina cette version. Cependant, les Polonais n’abandonnèrent jamais les recherches, persuadés à juste titre qu’il s’agissait d’un crime soviétique. Pour certains, il faudra attendre plus d’un demi-siècle pour que le mensonge tombe.

Le tabou autour du massacre s’explique par le fait que l’État polonais n’a pas su reconnaître l’URSS comme la responsable de ce massacre. En 1990, Mikhail Gorbatchev avouera officiellement que le massacre a été ordonné par Staline. En 1992, Boris Eltsine livrera à Varsovie l’ordre écrit officiel venu du Kremlin. Malgré l’ouverture partielle des archives, nous en savons encore trop peu sur les crimes qui ont été commis à Katyn en avril et mai 1940. Que sont devenus ces Russes qui ont perpétré ce massacre ?

Wajda revient sur ce traumatisme fondateur de l’histoire moderne de la Pologne, alors que les faits sont à peine digéré aujourd’hui. Katyn est avant tout un film sur la lutte incessante pour la mémoire et la vérité. C’est aussi un règlement de compte sans compromis avec le mensonge qui a forcé la Pologne populaire à oublier ses héros. Film magnifique, la portée de l’œuvre de Wajda dépasse largement le simple évènement cinématographique. La révélation du crime de Katyn est ici brillamment menée, dans une réalisation sobre, discrète, et terriblement efficace. Ce DVD est accompagné de plus d’une heure et demie de compléments : archives nazie et soviétique sur la propagande, entretiens avec Andrzej Wajda, Joseph Czapski…

La critique française — et les distributeurs — ont boudé le film Wajda, ce maître incontestable du cinéma polonais, primé à Cannes en 1981 pour L’Homme de fer, honoré par un Oscar d’honneur en 2000 et nommé en 2008 à l’Oscar du meilleur film étranger. Comment expliquer une telle censure ? Wajda mérite plus d’égard, et son film aussi, car Katyn est édifiant, essentiel même. AC.

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