À l'occasion de la sortie du nouvel annuaire pontifical, le bureau central des statistiques de l'Église publie une synthèse des données statistiques sur les baptisés et le clergé catholique à travers le monde. L'Annuaire pontifical 2010, bientôt en librairie, révèle que le nombre des catholiques - évêques, prêtres et séminaristes compris – est en augmentation dans le monde, proportionnellement à la croissance de la population mondiale entre 2007 et 2008. Le pape s'est félicité de cette progression.

Le nombre des baptisés dans l'Église catholique est passé de 1.147 à 1.166 millions, soit une évolution positive de 1,7%. Avec 19 millions de baptisés en plus, les catholiques représentent 17,40% de la population mondiale, contre 17,33 en 2007 ; dans le même temps, la population mondiale s'est accrue de 6.62 milliards à 6.70 milliards.
Spécifiquement, le nombre d'évêques a augmenté de 1,13%, passant de 4.946 à 5.002. Si la croissance est significative en Afrique (+ 1,83%) et sur le continent américain (+ 1,57%), l'Océanie a enregistré une chute de 3%. L'Asie et l'Europe sont au-dessous de la moyenne mondiale avec respectivement + 1,09% et + 0,7%.
Le nombre de prêtres est également en augmentation : ils étaient 409.166 en 2008 contre 408.024 l'année précédente. Si les prêtres européens sont toujours les plus nombreux, leur proportion a diminué entre 2000 et 2008. Ils passent de 51,5% du total à 47,1%, tandis qu'augmentait celle des prêtres africains (8,7 %), asiatiques (13,2 %) et américains (30 %).
De même, le nombre des séminaristes s'est accru de 1 % en deux ans, cette hausse se faisant davantage sentir en Afrique (3,6%), en Asie (4,4%) et en Océanie (6,5%). L'Europe enregistre quant à elle une diminution de 4,3%. L'Amérique reste stationnaire.
Chez les religieuses, le bilan est moins satisfaisant. Malgré la chute du nombre de vocations (- 7,8 %), elles sont toujours plus nombreuses en Europe (40,9%) puis en Amérique (27,5%). Leur nombre augmente en revanche très notablement en Afrique (+21,2%) et en Asie (+16,4). AC
[Sources : Zenit, Le Monde, H2oNews, RTBF, Agence Belga]
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