Chaque 8 décembre, les Lyonnais allument de petites bougies sur leurs fenêtres en hommage à la Vierge Marie. Cette tradition est portée par l'Église de Lyon comme une formidable école d'évangélisation. Cette nuit là, toutes les églises sont ouvertes, et les missionnaires du 8 y accueillent leurs concitoyens.

Cette tradition est née il y a près d'un siècle et demi. Le 8 décembre 1852, devait avoir lieu l'inauguration de la statue de la Vierge Marie, érigée sur la colline de Fourvière. Un moment important pour tous les croyants de la ville puisque cet événement avait été reporté à cause d'une crue de la Saône.
Il aurait dû à l'origine se dérouler le 8 septembre, jour de la fête de la Nativité de la Vierge et date anniversaire du vœu des échevins de 1643. Or en ce soir du 8 décembre, alors que la fête se prépare et que les notables catholiques lyonnais proposent d'illuminer les façades de leurs maisons comme cela se fait traditionnellement pour les grands événements, un orage s'abat sur Lyon et menace une fois de plus la cérémonie. Heureusement le temps redevient clément. La population qui avait tant attendu cette manifestation illumine d'un geste spontané ses fenêtres et descend dans les rues. Elle conservera cette coutume jusqu'à nos jours.
Depuis quelques années, les catholiques de Lyon se mobilisent pour rappeler à leurs concitoyens le sens chrétien de cette tradition. Le cardinal Barbarin appelle ses fidèles à devenir missionnaires du 8 pour l'évangélisation de tous : Qui leur dira l'histoire du 8 décembre, qui leur dira l'amour de Dieu, qui leur dira la présence maternelle de Marie sur notre ville ? Qui leur dira ?

Peu à peu, la lumière de Marie à Lyon fait école, et l'on voit de plus en plus de bougies allumées sur les fenêtres des maisons, dans toute la France. Magnificat !

 

 

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