L'Académie pontificale des sciences a publié le rapport d'un séminaire de mai 2009 concluant que les OGM n'étaient pas intrinsèquement dangereux. Quarante experts, dont six académiciens pontificaux ont participé aux travaux d'une groupe d'étude qui n'engagent pas le Saint-Siège, comme l'a fait remarqué le père Lombardi dans un communiqué.

Devant le tollé provoqué par cette annonce reprise par les agences comme une position officielle de l'Église, le porte-parole du Saint-Siège a précisé que cette déclaration n'a pour seule valeur que l'autorité scientifique des experts et des académiciens qui ont participé à ces travaux. L'Académie, qui compte 80 membres, n'a pas été en tant que telle consultée sur cette déclaration, et une telle consultation n'est pas non plus à son agenda.
L'ancien président de l'Académie aujourd'hui défunt, le physicien Nicola Cabibbo, faisait partie du groupe de ces chercheurs. Selon leur étude, plus d'un milliard de personnes, sur les 6,8 milliards composant la population mondiale, sont actuellement sous-alimentées, une condition qui requiert le développement urgent de nouveaux systèmes et technologies agricoles .
Pour ces scientifiques, l'utilisation appropriée de l'ingénierie génétique et d'autres techniques modernes dans l'agriculture contribue à faire face à ces défis . Ils précisent qu' un engagement particulier en faveur des agriculteurs pauvres des pays en voie de développement est nécessaire pour leur permettre d'accéder à des variétés améliorées de cultures OGM adaptées aux conditions locales , selon l'étude.
En mars 2009, durant le synode de l'Eglise d'Afrique, le pape Benoît XVI avait critiqué les OGM, mais plutôt sous l'angle économique et politique : La campagne de semences d'OGM, qui prétend assurer la sécurité alimentaire, ne doit pas faire ignorer les vrais problèmes des agriculteurs : le manque de terre arable, d'eau, d'énergie, d'accès au crédit, de formation agricole, de marchés locaux, d'infrastructures routières, etc. Cette technique risque de ruiner les petits exploitants, de supprimer leurs semences traditionnelles et les rend dépendants des sociétés productrices des OGM (Instrumentum laboris, n. 58).
[Sources : AFP, VIS]
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